照明で雰囲気をつくる

　緯度が高いパリでは夏時間も手伝って、夏（夏至の前後１カ月、６〜７月）は午後10時過ぎまで明るいです（反対に冬は早く暗くなり、12月の日没は午後5時頃）。優しい光を好むので、部屋の中が本当に暗くなるまで電灯を点けず、自然光だけで過ごす人がたくさんいます。フランスの旧建築の室内は比較的暗いのですが、屋根裏部屋やその下の階では窓を広く改造してアトリエとして使っている所をしばしば見かけます。こうすると、かなり暗くなるまで自然光で仕事ができるわけです。
　日本から来たツーリストはパリの照明が暗いのに驚きます。一般的にヨーロッパの人々は明るい光を眩しがって嫌います。これは目の色に関係していて、特に北ヨーロッパの、明るい色の瞳を持つ人に顕著。瞳が黒い人はサングラスを掛けているのと同じようなのです。フランス人の目は茶色やグレーが多いのですが、日本人に比べれば瞳の色が薄いのです。もちろん、習慣の問題もあると思いますが。そういうわけで、住まいでも明るさを押さえた雰囲気のある照明を好みます。アパートを買っても借りても、照明用具が備え付けられているところは少ないので、自分で用意して、照明に趣向を凝らします。リビングなどでは、天井や壁にバウンスさせた間接照明やスタンドをいくつも置いた光空間で装飾的効果を作ります。これらの照明をすべて使うのでなく、状況に応じて必要なものを点灯させます。日本によくあるような部屋の天井の真ん中に大きな照明を設置する方法はほとんど見られません。このほか玄関先、台所、浴室と部屋ごとに雰囲気ある照明を楽しみます。寝室ではスタンドが使われることが多いです。
　あかりの色にもこだわりがあり、フランス人は白熱電灯のような黄色っぽい光色が好きです。蛍光灯は昔から病院で使われていて、それを連想するのでイメージがあまりよくないとフランス人の友人は言っていました。EUでは電力節減、CO₂排出削減のため、各国で家庭用白熱電灯の製造販売が禁止される方向に向かっており、蛍光灯を改良したエコランプ、新型エコハロゲンランプ、LＥDランプなどに急速に代わってきています。フランスは節電に真剣です。CO₂問題が起こるずっと前から、節電対策が取られてきました。建物の入口や階段など公共部分は自動的に切れるスイッチになっていて、点灯から一定時間（普通２〜３分くらい）が経つと自動的に切れるのでまた点けないといけません。カフェのトイレの電気がこの自動消灯装置で消えてしまって、どこで点けたらいいかわからず困ってしまったこともあります。