夜明けは遅いが、シンガポールでは早起きは三文の得だ。一日で最も快適な時間帯に、安くておいしい朝食があれこれ選べるから。多民族国家ならではの朝食のバラエティの豊かさにおいて、シンガポールはとても魅力的なところだ。華人、マレー人、インド人、それぞれの食文化が、高温多湿な気候風土の中で変容し、香辛料の多用によって独特なマレー半島の料理を生み出してきた。
　朝は、市街地の随所に点在するスターバックスよりも、街角のコーヒーショップに出かけるのがいい。外食好きのシンガポリアンたちは、朝からオープンエアの庶民的な店に陣取って、思い思いの朝食を注文する。炭火で軽く焼いたトーストにバターをたっぷり載せ、ココナッツと卵を煮詰めて作る"カヤジャム"を塗って食べるカヤトースト、プラスティック製のれんげでカップからすくって飲む、コンデンスミルク入りの甘いコーヒーや紅茶。
　シンガポール建国の父リークアンユー氏も好物だという"ミーシアム"は、ビーフン麺にゆで卵、もやし、油揚げなどをトッピングして甘酸っぱいグレービーをかけたスパイシーな麺料理。朝食にはちょっと濃厚すぎるかな、と思うが、辛味と甘味に加えて、ギュッと搾るライムの酸味のハーモニーがとてもマレー半島らしい味。"ロティ・プラタ"はインドとマレーの食文化が融合したようなパンケーキで、これも独特の朝ごはんメニュー。極め付けは"肉骨茶"。ポークリブを香辛料で煮込んだスープで、中国本土からマレー半島にわたって来た労働移民者が、安くて滋養によい朝食として考案したものと言われている。白コショウの利いたスープと、一緒に飲む濃い中国茶の効用か、オープンエアな環境で汗をたっぷりかきながら食べるのは意外にも爽快だ。
　このように、シンガポールの朝は「朝日をたっぷり浴びて爽快に一日をスタートさせよう！」という日本や太陽の光を追い求める気候風土にある国の通念とは異なり、太陽が昇って暑くなってしまう前に早く朝の深呼吸をして、その足で屋外のコーヒーショップで朝食をとり、日中はなるべく光を避ける、という過ごし方が快適で健康的ということになる。
　つまり、"採光"ではなく、"遮光"に気を配ってきた生活様式、そして前述のリークアンユー氏の「エアコンは20世紀最大の発明だ」という有名な言葉は、短期間に高度な経済成長を遂げ、強い勤労意欲を育んできたシンガポールを語るに不可欠な文言だと思う。