孤独死を防ぐための対策方法｜早めの準備で安心して暮らすコツを紹介
現代の日本は、高齢者の単身世帯が増加しており、「孤独死」が社会問題となっています。特に、発見が遅れることで周囲に大きな影響を与えることも少なくありません。しかし、事前に適切な対策を講じることで、そのリスクを大きく減らすことが可能です。
本記事では、孤独死の現状や背景を整理しながら、社会的なつながりの持ち方、住まいの選び方、見守りサービスの活用など、具体的な防止策を解説します。
孤独死とは？増加する背景と社会問題化する実態
高齢者の一人暮らしが増える中、孤独死は社会的な課題となっています。特に都市部では人口が多くても近隣とのつながりが希薄で、発見の遅れが深刻な問題となることも少なくありません。
地方は人口が少なく、地域によっては高齢者同士による支え合いがある一方で、過疎化や若者の？担い手不足により見守りが十分に行き届かないケースもあります。
ここでは孤独死の定義や実際のケース、高齢者の単身世帯が増加する背景、孤独死がなぜ問題視されるのかを解説します。
孤独死の定義と実際のケース
孤独死に明確な定義はありませんが、一般的に一人暮らしの人が誰にも看取られずに亡くなったケースを孤独死と呼びます。
特に高齢者に多いとされていますが、未婚の単身者が増えていることから、中高年層でも増加傾向にあります。
例えば、家族や友人と疎遠になり、近隣住民と交流がない場合、異変に気づかれにくく、発見までに時間がかかったというのが孤独死のよくあるケースです。
高齢者の一人暮らしが増加している理由
日本では高齢化や核家族化の進行に伴い、高齢者の一人暮らしが増加しています。総務省統計局の公表した令和2年国勢調査によると、65歳以上人口のうち、単独世帯の人口は671万7,000人、また、65歳以上人口に占める割合は19.0％で、65歳以上人口の5人に1人が一人暮らしとなっているのが現状です。
一人暮らし増加の要因には、配偶者との死別、未婚率の上昇、核家族化などがあります。これらの理由により孤立しやすい環境が形成されていることが孤独死の増加の一因となっています。
なぜ孤独死が問題視されるのか？（発見の遅れ・精神的な負担・社会的コスト）
孤独死は、発見の遅れが大きな問題となります。長期間放置されることで、遺体の腐敗が進み、住居の管理が困難になるだけでなく、異臭や害虫などの発生が近隣住民にも影響を及ぼします。
また遺族がいないケースでは、行政が孤独死に対応せざるを得ず、社会的コストの増加につながります。さらに、孤独な環境が健康や精神面に悪影響を及ぼし、生活の質を低下させる要因ともなるため、対策が求められています。
孤独死は誰にでも起こり得る
孤独死は高齢者だけの問題ではありません。～50代の単身者にも広がっています。特にリモートワークの普及やライフスタイルの変化で、社会とのつながりが希薄になりやすい環境が生まれています。
家族や友人と疎遠になること、近隣住民との関係が薄れることにより、万が一の際に誰にも気づかれないリスクが上昇します。孤独死を防ぐためには、年齢に関係なく、日頃から社会とのつながりを意識することが重要です。
孤独死を防ぐためにできること｜基本的な対策
孤独死を防ぐには、日頃からの意識と適切な対策が不可欠です。特に社会的なつながりを維持することや、行政の支援を活用することでリスクを減らせます。
また、健康管理を徹底することによって、体調不良による突然死を防ぐことも大切です。ここでは、具体的な防止策について解説します。
社会的なつながりを持つ重要性
孤独死の大きな要因の一つは、社会とのつながりの希薄化です。家族や友人との定期的な連絡を心がけるだけでなく、地域交流のイベントやサークルに参加することも有効です。
また、近隣住民との関係を築いておけば、異変にも気づいてもらいやすくなるでしょう。特に高齢者の場合、自治体やNPOが実施する「見守り活動」に登録することで定期的に安否確認を受けられるため、安心して生活することができます。
行政や地域のサポートを活用する
各自治体では、高齢者の孤立を防ぐためにさまざまな支援策を実施しています。例えば、一人暮らしの高齢者が対象の定期訪問サービス、配食サービス、緊急通報システムなどが挙げられます。
また、地域包括支援センターでは生活や介護などに関する相談を受け付けており、不安を感じたときに相談できる環境を整えています。こうした公的支援を積極的に活用すれば、孤独死のリスクを低減できるでしょう。
全国の自治体が実施している孤立死防止対策などの取組事例について詳しく知りたい方は、以下のサイトをご覧ください。
健康管理の徹底
健康状態の悪化が孤独死につながるケースも多いため、日頃の健康管理が欠かせません。定期的な健康診断を受けることにより、病気の早期発見・治療が可能になります。また、適度な運動やバランスの取れた食生活を心がけることも不可欠です。
さらに、服薬管理を適切に行い、持病の悪化を防ぐことなども欠かせません。最近では、スマートウォッチや健康管理アプリを活用して、自分の体調を把握することで健康維持に役立てるケースも増えています。
近居・同居という選択肢｜家族との距離を考える
孤独死を防ぐ有効な手段の一つに「近居」または「同居」という選択があります。家族と物理的に近い距離で暮らすことによって、日々の様子を把握しやすくなり、体調の変化や異変にすぐ気づくことができます。
しかし、ライフスタイルの違いや経済的な負担といったように考慮すべき点もあります。ここでは、近居・同居の重要性、それぞれのメリット・デメリットについて解説します。
近居・同居が孤独死防止に役立つ理由
家族と近くに住む、または同居することにより、孤独死のリスクを大幅に軽減できます。定期的に顔を合わせる機会が増え、健康状態や生活の変化などに気づきやすくなるため、体調不良や異変があればすぐに対応することが可能です。
また、心理的な安心感が得られ、孤独感の軽減にもつながります。特に高齢者の場合は、緊急時に助けを求めやすい環境を整えることが不可欠です。近年では、親世帯と子世帯が近くに住む「近居」を選ぶケースも増えています。
近居と同居、それぞれのメリット・デメリット
近居のメリットは、互いのプライバシーをある程度確保しながらも、必要に応じてすぐに訪問できることです。一方で、同じ家に住んでいるわけではないことから、異変が起こってもすぐには気づけない可能性があります。
同居のメリットは、常に家族が近くにいることで、日常的な見守りが可能である点です。しかし、生活習慣の違いや介護負担などが問題になることもあります。
どちらを選ぶかは、家族の状況や関係性、経済的な条件などを考慮しつつ判断することが重要です。
家族と話し合い、無理のない範囲で検討することが大切
近居や同居を検討する際は、家族全員で話し合い、互いに無理のない形を選択することが大切です。例えば、親が高齢になったタイミングで住まいの見直しをする、生活リズムや負担を考慮しながら最適な距離感を決めるといったように、事前にルールを決めておくとスムーズでしょう。
また、高齢者向けの住宅を活用することで、家族の負担を軽減しながら安心して暮らせる環境を整えることも可能です。将来を見据えて、早めに検討しておくことが重要です。
孤独死を防ぐための住まい選び｜高齢者向け住宅の活用
高齢になり一人暮らしを続ける場合、住環境の選択はとても重要です。孤独死のリスクを減らすためには、安全で支援が充実した住まいを選ぶことが効果的です。
特に高齢者向け住宅では、見守りサービスがあるほか入居者同士の交流の機会が多く、安心して暮らせる環境が整っています。ここでは、高齢者に適した住環境、具体的な住宅の種類を解説します。
高齢者が安心して暮らせる住環境とは？
高齢者にとっての安心できる住環境とは、バリアフリー設計、見守り体制、医療や介護の連携が整った住宅です。例えば、手すりの設置や段差のない設計のように、転倒リスクを軽減する工夫が施されていることが欠かせません。
また、定期的な安否確認があったり、緊急時に対応できるスタッフがいたりする環境も望ましいです。さらに、ほかの入居者やスタッフなどとコミュニケーションが取りやすい環境があれば、孤独感の軽減にもつながるでしょう。
高齢者向け住宅の種類と特徴
高齢者向け住宅には多くの種類があり、それぞれ特徴があります。主な高齢者向け住宅の種類は以下のとおりです。
- ・サービス付き高齢者向け住宅（サ高住）
見守りや生活相談サービスが付いた賃貸住宅で、自立した生活を送りながら必要な支援を受けられる。介護が不要な人も多く、自由な生活を続けられるのがメリット。
- ・介護付き有料老人ホーム
24時間体制の介護サービスを提供し、要介護度が高い人も安心して暮らせる。医療機関と連携している施設もあり、健康管理の面でも安心。
- ・グループホーム
認知症の高齢者が少人数で共同生活を送る施設で、専門スタッフが日常生活をサポート。アットホームな雰囲気で生活できるのが特徴。
- ・シニア向け賃貸住宅
高齢者が安心して暮らせるように設計された賃貸住宅。バリアフリー構造や見守りサービスが充実。自立した生活を送りながら、必要に応じて生活支援や医療サービスを利用できる。
このように、各住宅には異なる特徴があり、自分のライフスタイルや健康状態に合わせた選択が求められます。
早めに情報収集を行い、将来の生活に適した住まいを検討することが大切です。
生活リズムの見直しとテクノロジーの活用
孤独死を防ぐには、日々の生活リズムを整えて、異変があった際に早期に気づける環境をつくることが重要です。また、近年では見守りサービスやテクノロジーを活用して、家族や地域とつながることで安心感を得られる仕組みも増えています。
ここでは、生活習慣の見直しと、最新の技術を活用した対策について解説します。
日々の生活リズムを整えることが重要
不規則な生活は健康を損なう大きな要因の一つです。毎日決まった時間に起床・就寝し、適度な運動や栄養バランスの取れた食事を心がけることが大切です。
また、家族や友人などと定期的に連絡を取ったり、顔を合わせたりする習慣をつくることにより、社会とのつながりを維持できます。特に一人暮らしの高齢者の場合、「毎日決まった時間に誰かと話す」ことを意識することで、孤立を防ぐことにつながるでしょう。
見守りサービス・テクノロジーを活用する
近年は、テクノロジーを活用した見守りサービスが充実しています。例えばセンサー付き家電では、一定期間操作がない場合に家族や管理会社へ通知が届き、異変に素早く気づくことができます。
また、スマートウォッチによる健康モニタリングや、自宅の緊急通報ボタンを利用すれば、万が一の事態にすぐ対応できる環境を整えることが可能です。
一方で、孤独死のリスクを軽減させるためには、人との交流も欠かせません。近年、特に高齢者向け住宅では、見守りサービスの一環として、入居者同士の交流を促す仕組みが取り入れられています。
例えば定期的なイベント開催など、自然とコミュニケーションが生まれる工夫がされている高齢者向け住宅も多いです。また、相談員が定期的に訪問し、生活の悩みを聞きつつ早期対応に取り組むケースも増えました。
このように、見守りサービスとテクノロジーを活用することによって、孤独死のリスクを下げるだけでなく、安心して暮らせる環境を整えられるでしょう。
早めの準備が安心につながる｜今からできる孤独死対策
孤独死を防ぐには、早い段階から生活環境や人間関係を見直して、リスクを減らすことが大切です。特に、家族との話し合いや最適な住まいの選択、定期的なコミュニケーションを意識することで、安心して暮らせる環境を整えることができます。
ここでは、今から実践できる具体的な対策を紹介します。
一人で抱え込まず、家族と話し合うことが大切
孤独死のリスクを減らすには、まずは家族や信頼できる人と将来について話し合うことが必要不可欠です。生活の困りごとや不安などを共有することによって、適切なサポートを受けやすくなります。
また、離れて暮らす家族とも定期的に連絡を取り合い、安否を確認する習慣をつくることが欠かせません。特に親が高齢になった場合は、近居や同居、見守りサービスの活用など、具体的な対策について早めに相談しておくと安心できるでしょう。
将来を見据えた住まいの選択が孤独死リスクを低減
住まいの環境を整えておくことは、孤独死のリスクを軽減する有効な手段です。例えば、高齢者向け住宅やサ高住などを選択することによって、見守りサービスや入居者同士の交流により、安心して暮らせる環境が整います。
また、家族の近くに移り住むことにより、緊急時の対応がしやすくなります。自宅での生活を続ける場合も、バリアフリー化や緊急通報システムの導入のように、安全面を考慮した住まいづくりを検討することが大切です。
定期的なコミュニケーションと健康管理の継続が重要
孤独死を防ぐためには、普段から人とのつながりを意識することが必要です。近所の人と挨拶を交わす、地域の活動に参加するなど、日常の中で関わりを持つことで、孤立を防ぐことができるでしょう。
また、健康管理も重要です。定期的に健康診断を受けたり、適度な運動・バランスの取れた食事を心がけたりすれば、突然の体調悪化を防ぐことができるでしょう。特に高齢者は、持病の管理や服薬の徹底も意識し、健康を維持することが大切です。
まとめ
孤独死は誰にでも起こり得る社会的な問題です。しかし、事前に適切な対策をとることでリスクを大幅に減らすことができます。社会的なつながりを持つこと、行政のサポートを活用すること、健康管理を徹底することが基本的な対策となります。
また、近居や同居の選択肢を検討したり、高齢者向け住宅を活用したりすることによって、安心して暮らせる環境を整えることも重要です。孤独死を防ぐためには、早めの準備が大切です。今のうちから自分や家族の将来について考え、適切な住まいや生活スタイルを選択することで、より安心できる暮らしを実現しましょう。
ヘーベルVillage（ヴィレッジ）は、バリアフリー設計や緊急対応などの体制も整っており、安心して暮らせる住まいです。
相談員による定期面談や、生活リズムの変化をセンサーが見守り、緊急時には警備会社のガードマンが駆けつけるなどのサポート体制が充実。そのため、孤独死のリスクを大幅に軽減できるでしょう。
ヘーベルVillage（ヴィレッジ）は、孤独死のリスクを低減するだけでなく、高齢者が快適に暮らせるサポートが充実した住まいです。老後の暮らしでなんらかの不安を感じている方は、ぜひ一度ご相談ください。
