介護疲れの原因とその対策｜心身の負担を軽減する方法を解説

少子高齢化が進行する現代日本において、介護に携わる方々が抱える介護疲れが大きな問題となっています。長期間にわたる介護が心身に深刻な影響を及ぼすため、適切な対策を講じることが重要です。

本記事では、介護疲れの原因や対策、介護者が日常生活で取り入れられるリフレッシュ方法などを詳しく解説します。

介護疲れの原因とは？

介護疲れと一口にいっても、その内容や原因は介護者ごとに大きく異なります。そのため、理解を深めるには、どのような原因があるのか把握することが大切です。介護疲れは大きく以下の3つの原因に分類されます。

・身体的な負担による疲労
・精神的なストレスによる疲労
・経済的な負担がもたらす疲労

それぞれについて詳しく見ていきましょう。

身体的な負担による疲労

介護には、体力を要する作業が多く含まれます。要介護者の体を支えるための移動補助や、入浴・食事などの日常的な介助、さらには掃除や洗濯などの家事の負担も相まって、介護者の体には大きな負担がかかります。

特に、介護をする側も高齢の場合、体力的な限界を感じやすくなるでしょう。また、介護の負担は日々の繰り返しで蓄積しやすく、疲労が慢性化することも少なくありません。

精神的なストレスによる疲労

介護には、心の負担も伴うということも忘れてはなりません。例えば、「自分がもっとよい介護をすべきではないか」という罪悪感や、「将来どうなるのか」という不安感が介護者の心を追い詰めることがあります。

さらに、要介護者とのコミュニケーションの難しさ、突発的なトラブルへの対処が精神的な疲労を助長することも。これらのような状況が続いた場合、介護者自身が孤立感や無力感に陥りやすくなるため、適切なストレス対策が欠かせません。

経済的な負担がもたらす疲労

介護においては、多くの場合、経済的な負担が伴います。介護サービスの利用料金、医療費、介護用品の購入費などが家計に大きな影響を与える可能性があります。

また、介護に専念するために仕事をセーブしたり辞めたりする場合、収入が減少して家計がさらに厳しくなることも少なくありません。これらの要因が重なると、経済的なストレスが介護者の生活全体に深刻な影響を及ぼす可能性があります。

介護疲れを防ぐための対策

介護疲れを軽減し、持続可能な介護を実現するには、いくつかの基本的な対策があります。介護疲れを防ぐための対策として、以下の3つが挙げられます。

・介護者の心身を守るセルフケア
・家族や周囲と介護を分担する方法
・介護サービスの活用で負担を軽減する

それぞれの対策について詳しく解説します。

介護者の心身を守るセルフケア

まず、介護者自身が健康であることが重要です。適切な休息を取り、栄養バランスの取れた食事を摂取することは基本ですが、忙しい介護生活の中で実行することは簡単ではありません。そのため、無理のない範囲でルーチンを整えるほか、例えば朝や夜に短時間のストレッチを行うなど、心身のリフレッシュを図る努力が必要です。

また、自分自身に「完璧な介護は必要ない」と言い聞かせることも不可欠です。必要以上に責任を背負い込むと、精神的な負担が増してしまいます。

家族や周囲と介護を分担する方法

介護を一人で抱え込むことは、介護疲れを悪化させる原因となります。家族や親しい友人と役割を分担して、介護の負担を軽減する工夫をしましょう。例えば、家族内で「平日は誰が担当する」「週末は交代する」といった具体的なスケジュールを話し合うことが有効です。

また、各地域のネットワークや近隣住民のサポートを受けることも考慮に入れてください。少しの手助けであっても、介護者にとって大きな助けとなるでしょう。

介護サービスの活用で負担を軽減する

地域で利用できる介護サービスを積極的に活用することで、日常の負担を軽減できます。デイサービスやショートステイの利用によって要介護者をプロに任せれば、その間に介護者が自由な時間を確保できます。

訪問介護を利用した場合、生活援助や身体介護をプロが代行してくれるため、介護者自身の時間とエネルギーを節約できるでしょう。

介護疲れを和らげる具体的なケア方法とサポート

介護疲れを軽減するためには、単に休むだけでなく、心身の健康を維持するための実践的な方法を取り入れることが不可欠です。

負担を分散し、リフレッシュする習慣をつくりながら、相談窓口や周囲の支援などを効果的に活用しましょう。具体的なケア方法とサポートとして、以下の3つが挙げられます。

・コミュニケーションでストレスを軽減する
・相談窓口やサポートグループの活用
・日常に取り入れやすいリフレッシュ方法

それぞれについて詳しく説明します。

コミュニケーションでストレスを軽減する

介護におけるストレスの一因は、要介護者や家族との意思疎通の難しさにあります。これを解消するには、相手の意向や感情に耳を傾け、信頼関係を築くことが重要です。要介護者に対して「どんなことがしたいのか」「どのように過ごしたいのか」を尋ね、可能な限りその意向に沿った対応を心がけましょう。

一方で、介護者も自分の状況を率直に伝えることが大切です。「今日は少し疲れているので、無理のない範囲内でやりたい」といった形で、自分の限界を共有することで、過度な負担を避けられます。さらに、家族間で定期的に介護状況を共有し、役割分担や問題解決に向けた話し合いの場を持つことも効果的です。

相談窓口やサポートグループの活用

介護に関する悩みを一人で抱え込まないことも重要です。地域や専門機関が提供する相談窓口や支援グループを活用することで、専門的なアドバイスや情報を得ることができます。

地域包括支援センターでは、介護保険の利用方法や、介護者が利用できるサービスの情報を得られます。さらに、同じ境遇の介護者が集まるサポートグループに参加すれば、自分一人では気付かなかった解決策や対処法を学ぶことができます。ほかの介護者の体験談を聞くことで、「自分だけではない」という安心感を得られ、孤独感が軽減されるでしょう。